Isabel Meyrelles

Isabel Meyrelles, née en 1929 à Matosinhos est une sculptrice, traductrice et poète, seule femme portugaise historiquement associée au surréalisme.

Née à Matosinhos, Isabel étudie à Porto avant de s'installer à Lisbonne en 1949 pour des cours avec le sculpteur António Duarte. Son père était l'un des gérants d'une entreprise coloniale liée à des plantations angolaises de sucre (la Raffinerie Angola à Matosinhos), mais Isabel est plus proche d'une enfance passée librement auprès de sa grand-mère et de sa tante dans le village de Sendim[1]. Elle devient amie des artistes et poètes Mário Cesariny et Cruzeiro Seixas, qui appartiennent au groupe dissident des surréalistes portugais, appelé Os Surrealistas, malgré la misogynie des autres membres. Les trois louent un abri de pêcheurs sur Costa da Caparica, une zone de plages encore déserte au sud de Lisbonne, où Isabel pratique le nudisme et participe aux rituels occultes improvisés avec amusement par le groupe sur les falaises. Surnommée Fritzi par ses amis, Isabel fait scandale en fumant la pipe sur la terrasse d'un café et est arrêtée à plusieurs reprises pour avoir l'air d'un homme travesti en femme. « Il y a très peu de normativité dans ce que je fais. Je n'ai jamais pensée que j'appartenais au groupe surréaliste, j'étais une femme différente des autres. Ils étaient comme des chats effrayés lorsqu'ils me voyaient, pour eux j'étais un monstre : 'est-ce une femme?!' s'alarmaient-ils », se souvient Isabel en 2022. La chape de plomb de la dictature fasciste au Portugal, l'emmène à s'installer à Paris en 1950, où elle étudie sculpture à l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts et littérature médiévale à la Sorbonne.